![]() | Jméno: Rafael Ferdinand van der Vaart |
| Přezdívka: není | |
| Narozen: 11. února 1983, Heemskerk, Nizozemsko | |
| Výška: 174 cm | |
| Váha: 70 kg | |
| Přednosti: přehled, orientace, nasazení, čich na branky | |
| Slabina: na nejvyšší národní úrovni toho ještě odehrál málo | |
| Úspěchy: mistr Nizozemska 2002, Nizozemský pohár 2000, 2002 |
Mladý Rafael Ferdinand přišel do Ajaxu Amsterdam v deseti letech. Pro nizozemský velkoklub typické. Ajax takovým způsobem pracuje. Slibné talenty k sobě přětáhne v raném věku a postará se o jejich další vývoj.
Rafael van der Vaart debutoval v prvním týmu Ajaxu v sedmnácti letech (proti FC Den Bosch 19. dubna 2000, utkání skončilo nerozhodně 1:1) a už v další sezoně se usadil na levé straně zálohy trenéra Co Adriaanseho.
Ohromoval rychlostí, hbitostí, vyvinutým čichem na góly a na svůj věk zkušeným pohybem na hřšti. V boji o základní sestavu předčil i Richarda Witschgeho, takže jedna z hvězd mužstva skončila na lavici náhradníků. Velkou sezonu mladého van der Vaarta završila pozvánka do reprezentace do 20 let na mistrvoství světa v Argentině.
